Ограничитель потока требуется для того, чтобы создать внутри системы обратного осмоса давление, достаточное для прохождения фильтруемой воды сквозь мембрану.

Для нормального функционирования осмотических систем мембранного типа необходимо, чтобы в общую конфигурацию было включено устройство, создающее в них давление, близкое по своему значению к давлению в сети магистрального водопровода. Это устройство называется ограничитель потока для системы обратного осмоса, и позволяет устройству функционировать в среде с постоянным давлением и достаточным сливом концентрата в канализацию.

Во всех мембранных устройствах фильтрации такие ограничители (рестрикторы) устанавливаются непосредственно перед дренажным хомутом. При неправильной работе рестриктора возможен постоянный слив воды в дренаж, скорость фильтрации воды будет постепенно уменьшаться и производительность системы обратного осмоса начнёт падать.